De Belgische grondwet schrijft voor dat de koning de federale ministers benoemt. In werkelijkheid kan de koning niet handelen zonder politieke dekking van een minister. Daarom is het in de praktijk de aftredende eerste minister die samen met de koning het eerste besluit tekent dat de nieuwe eerste minister benoemt. De nieuwe eerste minister ondertekent samen met de koning het besluit dat de andere leden van de regering benoemt.

Maar de symbolische waarde van de eedaflegging is groot: het is wel degelijk in handen van de koning dat de nieuwe federale ministers de eed afleggen. Ministers op federaal, regionaal en communautair niveau moeten allen dezelfde woorden uitspreken: ‘Ik zweer getrouwheid aan de koning, gehoorzaamheid aan de Grondwet en aan de wetten van het Belgische volk en het mij toegekende ambt trouw waar te nemen.’ De eedaflegging gebeurt vóór de regeringsverklaring.

Op het niveau van de gewesten en de gemeenschappen zijn het enkel de minister-presidenten die de eed in handen van de koning afleggen, de ministers doen dat bij de voorzitter van het bevoegde parlement.